「写真を撮らせろ。一枚で事足りる」
また海馬くんが突飛なことを言い出した。
最新型のスマホを手にした彼は、当然のように私を見下ろす。もう慣れてしまったけれど、しかしやはり来客に対する態度ではないと思うのだ。
「……写真？ 誰の？」
「貴様のだ。その間抜けな顔でいいなら今すぐにでも、」
「ま、待って待って！ いまポッキー食べてるから！」
撮らないという選択肢は行方知れずらしい。
いまさら彼の言動を咎める気にならないとはいえ、準備ぐらいはさせてほしかった。
くわえていたポッキーを、名残惜しいが勢いよく咀嚼。「ん！」ごくりと飲み込んで振り返れば、海馬くんは既にスマホを下ろしていた。
「時間を取らせたな。もういいぞ」
「いや私待ってって言ったじゃん！？」
いつの間に撮ったんだ。っていうか、シャッター音しなかったんですけど。まさか消音機能付きなのか！？
……いや。やっぱり私の写真なんか要らなかったので撮らなかった、という線も……
「しかし、貴様は本当に腑抜けた顔をしているな。もう少し表情を引き締められないのか？」
「勝手に撮っておいて言うことじゃない」
なかった。ばっちり撮られていた。
今まさにポッキーを咀嚼していかんとする私の写真をまじまじと眺めた末に、海馬くんは深々と溜め息をつく。
「……まあ、これでいい。どうせ虫除けに使うだけのものだ」
「まさかとは思うけど、ヒトの写真でムカデ対策とかしないだろうね。そんなご利益ないよ」
「この家にそんなものが出現するとでも？」
「絶対はないでしょ。ワンチャンはある」
口にした私自身、「ないな」と思うけど。なにせ、海馬邸の掃除はいつだって完全無欠だ。
「……ハ」
海馬くんは露骨にせせら笑ってきた。大変業腹だけど、そういう仕草が様になる男だとつくづく思った。